Das Elektrokardiogramm erlaubt eine umfassende Untersuchung des Herzens ohne körperliche Belastung. Die Untersuchung findet im Liegen statt und dauert in der Regel wenige Minuten: Hierbei werden Elektroden auf den Oberkörper aufgeklebt und die elektrische Aktivität des Herzmuskels gemessen. Anhand der daraus abgeleiteten EKG-Kurve kann der Behandler feststellen, ob das Herz störungsfrei funktioniert. Unter anderem lassen sich Herzfrequenz, Herzrhythmus sowie die Aktivität von Herzvorhöfen und Herzkammern beurteilen. Ein Ruhe-EKG wird im Rahmen von Vorsorge- oder Sporttauglichkeits-Untersuchungen durchgeführt, kommt aber auch  bei Vorerkrankungen oder Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Arteriosklerose, Entzündungen des Herzens oder Herzinfarkten zum Einsatz.